[a barriga de um arquitecto]

Mirrorcities

2008-05-07T20:07:00.001+01:00

Mirrorcities tem um conceito muito simples. Duas pessoas em lados opostos do globo: uma em Tokyo, outra em Lisboa. Um tema em comum e como esse tema é visto por cada uma das autoras em cada uma das suas cidades.

Mirrorcities
Mirrorcities has a very simple concept. Two women in opposite sides of the globe: one in Tokyo, another in Lisbon. One common theme captured by both authors in each of their cities.

Mark Wigley em entrevista na 0300.TV

2008-05-07T20:01:00.001+01:00

Aqui no blog gostamos à brava de Mark Wigley e até sabemos escrever o seu nome. Fica a recomendação para a entrevista que o canal online 0300.TV está a publicar - link directo (parte 1 de 3). Entre outros temas o co-fundador da Volume fala de como muitas academias se estão a tornar em fotocopiadoras de ensinar e da necessidade de promover uma nova mentalidade na prática da arquitectura.
Mark Wigley é decano da Graduate School of Architecture, Planning and Preservation na Universidade de Columbia em Nova Iorque.

An interview with Mark Wigley (0300.TV)
We really like Mark Wigley. We can even spell his name. So we recommend the interview that 0300.TV is currently presenting online - direct link (part 1 of 3).
Among other matters, the co-founder of Volume Magazine talks about how many academies are becoming teaching copy-machines, addressing the need to promote a new mentality in the realm of architectural thinking.
Mark Wigley is the dean of the Graduate School of Architecture, Planning and Preservation of the University of Columbia, in New York.

Mundo Perfeito – um livro, uma exposição

2008-05-06T20:11:00.000+01:00

Mundo Perfeito, Fernando Guerra.

Não acredito na objectividade da fotografia. Por mais que muitos tentem apagar as contingências subjectivas da vida quotidiana que contaminam os espaços puros que os arquitectos desenham, uma imagem de um qualquer objecto arquitectónico, ou simplesmente de um objecto, é sempre a imposição de um ponto de vista. De quem fotografa, de quem escolhe o enquadramento, de quem escolhe a luz, o tempo de exposição, o tipo de lente, a máquina. É um olhar que implica uma escolha, ou infinitas escolhas, e é por definição (definitivamente?) subjectivo.
Não acredito no mito do fotógrafo de arquitectura contemplador que acha possível escolher a priori um único olhar sintético que conjugue tudo o que uma obra de arquitectura encerra. A arquitectura depende de inúmeras variáveis, nunca é totalmente apreensível, é infinitamente interpretável. A percepção da arquitectura decorre da conjugação de múltiplos pontos de vista, da reconstituição mental de inúmeros espaços.

I do not believe in the objectiveness of photography. Despite the attempt of many to erase life’s subjective contingencies that contaminate the pure spaces drawn by architects, the image of an architectural object - or of any object - is always the imposition of a point of view. Of the photographer, of the one who chooses the light, time of exposure, type of lens or the camera. Whatever the case, it will always imply a choice or infinite choices and it is by definition (definitely?) subjective.
I do not believe in the myth of the architectural photographer as a contemplative, who thinks it is possible to choose, beforehand, one single synthetic perspective that combines everything a work of architecture encompasses. Architecture depends on many variables, it is never fully apprehended; it is, on the contrary, endlessly interpretable. The perception of architecture stems from the combination of multiple points of view, from the mental reconstitution of numerous spaces.

[Luís Urbano, Comissário da exposição “Mundo perfeito” / Curator of the “Perfect world” exihibit.]

A Exposição «Mundo Perfeito» dá a conhecer o trabalho fotográfico de Fernando Guerra, assinalando o lançamento do livro com o mesmo nome. Projectos realizados em território nacional ou por arquitectos portugueses no estrangeiro, passam por aqui algumas das melhores obras de arquitectura portuguesa contemporânea.
Poucas áreas da fotografia se debatem tanto com a busca da «verdade» como o caso da arquitectura. Como se ao fotógrafo fosse exigido um olhar neutro, sem mise-en-scène, uma super-visão absoluta da obra. Discussão em torno de um impossível: a imagem encerrará sempre a representação do espaço, sempre um subjectivo. Em Fernando Guerra a fotografia é um trabalho exaustivo de procura da abstracção por detrás da arquitectura; gesto que se revela por vezes mais fiel à visão de autor do que à realidade da obra. As viagens que nos oferece vão além do espaço material, penetrando no mundo das ideias, dos conceitos, dos conteúdos. Mais do que dar a conhecer, a sua fotografia convida a descobrir.
O livro «Mundo Perfeito» pode ser adquirido nas principais livrarias ou encomendado directamente no sítio web de Fernando Guerra: Últimas Reportagens. A exposição estará patente na Faculdade de Arquitectura da Universidade do Porto até ao dia 6 de Junho.

Perfect World –exhibition and book
«Perfect World» presents the architectural photography of Fernando Guerra, featuring selected works of Portuguese contemporary architecture.

Parabéns ao Abrupto

2008-05-06T17:34:00.002+01:00

Critiquei, por mais que uma vez, o Abrupto por razões de design web. Citei, por mais que uma vez, o blogue de Pacheco Pereira pela inteligência das suas reflexões sobre a blogosfera portuguesa.
Hoje o Abrupto completa seis anos de existência, assinalando a data com um poema inédito - e bastante divertido - de Vasco Graça Moura. Também A Barriga de um Arquitecto confessa a sua perplexidade pela «obsoletização» a que está votada pelo acordo ortográfico. A justificar uma micro-causa?

Parabéns ao JPP.

DARCO Magazine 02

2008-05-05T13:56:00.007+01:00

DARCO Magazine 02. Click to read (Portuguese text only).

Já se encontra à venda o segundo número da DARCO Magazine. Neste volume encontram-se em destaque obras do Estudio Barozzi Veiga, de Wespi De Meuron e de Paulo Providência.
A DARCO é uma revista publicada pelo Directório ARCO onde se destaca a apresentação detalhada de obras de arquitectura, conjugando a fotografia e desenhos técnicos de projecto. Este número está também disponível para consulta online.

dARCO Magazine 02
The second volume of DARCO Magazine has just been released. This issue features works by Estudio Barozzi Veiga, Wespi De Meuron and Paulo Providência.
DARCO Magazine is a portuguese publication produced by Directório ARCO and is available online.

...

DIAGRAMMING FOR THE PEOPLE
Texto publicado na revista DARCO Magazine 02.

Dizia Gonçalo Byrne que em arquitectura deveríamos considerar sempre em primeiro lugar a obra construída, depois o projecto que lhe deu origem e apenas num distante terceiro lugar o seu autor. Só a obra é sujeita ao atrito da terra e à lenta apropriação do público. A obra de arquitectura existe entre a resistência e a capacidade de adaptação ao futuro, firmando no tempo a sua impressão cultural e um registo mais perene da dimensão teórica.

Que vivemos numa época contaminada pela imagem é uma afirmação banal. Partindo daqueles princípios enunciados por Byrne poderíamos dizer que isso contribuiu para uma inversão desta ordem de valores. Quantas vezes a projecção mediática se centra, em primeiro lugar, sobre o arquitecto, para se debruçar sobre o que ele vai fazer e onde. O que corresponde a um descentramento da teoria; o abandono da reflexão em benefício da antecipação. O projecto ascende assim sobre a obra; as suas imagens extravasando a novidade, o fantástico, os sonhos e as ambições deste tempo. Nunca como hoje o “render” ocupou as revistas de arquitectura para ilustrar até as suas capas – uma simulação que não requer já reflexão para se legitimar, como se a imagem, espectacular e bela, se bastasse a si mesma.

Um mundo sobrecarregado de imagem comporta o risco de relativização dos seus significados mais profundos, em detrimento da celebração da superfície. Também os “media” contribuem para promover ideias simples e reduzir o complexo processo criativo da arquitectura em rasgos de génio individual. É por certo mais fácil celebrar um objecto concreto do que o processo abstracto que lhe dá origem. E, no entanto, é a visão colectiva, colaborativa, entre promotores e projectistas que define o sucesso da realização arquitectónica – de uma arquitectura que é hoje muito mais que uma das artes do desenho mas todo um processo de gestão de objectivos, de meios, de tempos, de bases contratuais, de estratégias de implementação.

Devemos por isso ser prudentes relativamente aos juízos que fazemos sobre as imagens da arquitectura – tanto na celebração irreflectida da sua grandeza como na negação preconceituosa e desconhecedora de conteúdos menos aparentes. Cabe-nos, enquanto profissionais da área, o dever de distinguir esses conteúdos e produzir sobre eles inteligência crítica. Identificar as diferenças e trazer à luz os contextos e os processos que lhes dão origem.

Também enquanto arquitectos afirmamos repetidas vezes o papel de coordenação entre os domínios técnicos presentes em projecto. Fazemo-lo com um sentido adquirido de legitimidade, raras vezes questionando os motivos que o justificam. Raras vezes meditando sobre a responsabilidade (“accountability”) devida a essa função, e muitas vezes procurando levar a reboque os promotores e restantes técnicos envolvidos em nome de pouco mais do que a intenção estética; do que a “imagem”. Nos vazios deixados pelo cliente, na ausência de uma cultura programática que processe com exigência os objectivos do projecto e os meios à disposição para o concretizar, arquitectos assumem o protagonismo. Fracos clientes de nós próprios, parecemos esquecer que as verdadeiras ferramentas do projecto de arquitectura são hoje os orçamentos, os calendários, os regulamentos, as políticas, as condições do sítio – limitações que encerram todas as oportunidades e podem potenciar as soluções mais inovadoras.

Talvez pudéssemos dizer que, na sua aparência, Portugal é um país resistente à cultura da imagem. O discurso consolidado das academias parece ter eco no conservadorismo da instituição pública e na desconfiança de promotores e do público perante a inovação e a audácia. Mas talvez a nós, arquitectos, seja devido mais esclarecimento. Pois que tantas vezes julgamos uma arquitectura mais espectacular na sua forma ignorando os complexos processos que a sustentam – a dinâmica económica, a hiper-racionalização e gestão complexa que nela se processa.
E assim devemos questionar se não é alguma da nossa arquitectura, na sua expressão reservada, acanhada e modesta, mais devedora de uma contenção meramente formalista, também ela devedora de uma mera lógica de “imagem”. Que o superficial também se pode esconder sob muitas formas, na ambiguidade retórica de uma parede branca.

Uma Escola para um mundo de incerteza

2008-04-30T00:40:00.003+01:00

If you think of it, children starting school this year will be retiring in 2065. Nobody has a clue, despite all the expertise that's been on parade for the past four days, what the world will look like in five years' time. And yet we're meant to be educating them for it.
So the unpredictability, I think, is extraordinary.

Sir Ken Robinson – Do Schools Kill Creativity?, via TED.

A Educação motiva as paixões de muitos e desperta por certo os desesperos de tantos outros. Sobre a Escola projectam-se expectativas tanto quanto se revelam as disfunções do fazer colectivo. Algo que podemos sentir com alguma facilidade nestes tempos cheios de complexidade e incerteza quanto ao futuro.

Entrei para a Escola há pouco menos de trinta anos. Pensando nisso, é quase inacreditável pensar em como as coisas mudaram – na nossa relação com o conhecimento, na comunicação global, no sistema económico e nas expectativas laborais, na estrutura social. Em tudo.

A exposição sedutora de Ken Robinson no TED é um bom pretexto para pensar nesse futuro imprevisível que nos maravilha e inquieta ao mesmo tempo. As suas preocupações quanto ao papel da criatividade numa nova economia baseada no conhecimento deixam claro o desafio assente à Escola de hoje. Uma Escola que tem de servir de abrigo para a experimentação e a expressão de formas de inteligência bem diferentes daquelas promovidas por modelos passados. Um lugar onde o objectivo não se pode resumir a evitar o erro; antes promover o risco, a originalidade, a criatividade.

É muito acertada a observação de Robinson: que o propósito da educação pública em todo o mundo parece ser produzir professores universitários – “são aqueles que saem no topo da pirâmide”. Temos assim um sistema educativo predicado na ideia de “academicabilidade”. Ou seja, as universidades delinearam o sistema à sua imagem – o que reflecte toda uma visão sobre a “inteligência humana”. Aqueles que seguirem os parâmetros estabelecidos, tocarem as teclas certas, obterão sucesso. Um “processo retroactivo de acesso à universidade”.

Mas o mundo muda, de facto, ainda que os sistemas educativos e as academias possam não o fazer. Onde antes uma licenciatura era garantia de emprego, temos hoje uma realidade de inflação académica. Ou seja, as qualificações do sistema vão perdendo adequação a uma realidade económica em que outros valores se sobrepõem.

Sou arquitecto e não um especialista em Educação. Nestas breves reflexões abordei o papel que a arquitectura pode desempenhar para suportar novas ideias e novos modelos para o ensino. Porque na Escola a arquitectura não é tanto um fim mas um meio para consolidar um lugar capaz de albergar as novas funções que se lhe exigem.

Ao fazê-lo, confesso, tenho perfeita noção do distanciamento que este registo de discussão de arquitectura tem perante os critérios de uma análise super-académica da arquitectura. O exemplo de planificação tipológica presente na página da DesignShare é o tipo de coisa votada ao mais completo desprezo – uma espécie de discussão arquitectónica de segunda categoria, de tão básica na sua forma e tão evidente na sua substância. Mas o que me importa dramatizar é a importância em valorizarmos não apenas as manifestações de arquitectura de elite – que nos podem e devem motivar um justo entusiasmo – mas considerar igualmente o alcance da doutrina da arquitectura na elevação de padrões e tipologias. Naquilo que têm de expressão no território vivido pela comunidade colectiva. Da realidade massificada. Na vida de todos.

Um paralelismo que faço muitas vezes ao pensar em urbanismo; ponderar sobre os ideais que deviam estar subjacentes na construção do espaço da comunidade e pensar no vazio doutrinário que se exprime na definição jurídica que temos do que é um passeio, uma rua, um bairro. Uma realidade construída com base em indicadores quantitativos, estritos, despidos de conteúdos morfológicos, de um desígnio para o que se pretende da “cidade”.

Também ao olhar para a nossa Escola questiono que visão se pretende que esta sirva afinal. Escolas, também elas um produto quantitativo, onde se definem salas e gabinetes, mas em que não se alimenta uma visão para o Ensino enquanto plataforma para promover os valores em que se pretende instituir uma ideia de sociedade e construir a nossa capacidade de competir na economia global do conhecimento – em que as pessoas são um recurso inestimável.

Deixo o exemplo de um projecto de ensino promovido pelo Department of Culture, Arts and Leisure – Northern Ireland, com o envolvimento activo de Ken Robinson e intitulado de Unlocking Creativity Initiative:

Unlocking Creativity (1): A Strategy for Development;
Unlocking Creativity (2): Making it Happen;
Unlocking Creativity (3): A Creative Region.

Nela se inscrevem os princípios para um sistema de ensino orientado para a promoção das capacidades de iniciativa individual, na base de uma estratégia de desenvolvimento económico. Também aqui se faz referência ao papel da arquitectura como mais-valia para consolidar um ambiente criativo e estimulante; valores essenciais para a qualidade da aprendizagem. E se estabelecem metodologias para o envolvimento dos arquitectos no desenho das escolas, afinal os lugares de promoção da educação cultural dos jovens.

Independente dos modelos que adoptemos, com estas ou outras prioridades, não podemos descurar o motivo primeiro de tudo isto: que à frente de uma instituição deve estar uma ideia, e que na sua execução deve assentar uma estratégia.
E que, mais importante que tudo o resto, não basta falar a linguagem, é preciso fazer o caminho. “Talk the talk, walk the walk”. Sem um desígnio que a alimente não haverá esperança para a nossa Escola. Mas sem fazer o caminho prático das ideias, de nada servem as mais bem intencionadas teorias, sobre a educação como sobre tudo o resto.
E como diz o coelho da Alice no País das Maravilhas: “é tarde, é tarde”.

Um jardim em cada escola

2008-04-29T22:52:00.000+01:00

A Barriga de um Arquitecto feita pelos seus leitores. Fica a participação de Tiago Torres Campos, arquitecto paisagista colaborador do projecto Um Jardim em Cada Escola, falando da necessidade em cuidar dos espaços exteriores dos recintos escolares – uma dimensão diferente mas igualmente importante das preocupações que aqui tenho reflectido. Via email.

Caro Daniel,

Elogio desde já as reflexões que tem feito sobre a Escola em Portugal. Curiosamente este tema, basilar na formação da pessoa, tem sido estranhamente votado ao silêncio. Que significa este silêncio? E mais importante do que isso, como poderá o Arquitecto participar activamente na redescoberta daquilo que é o Parque Escola.

Sou Arquitecto Paisagista e interesso-me bastante pelo tema da Escola, principalmente porque considero que no nosso País há um longo e burocrático caminho a percorrer na sua melhoria. Estou, desde Setembro de 2007, envolvido no projecto Um jardim em cada escola, um projecto pedagógico de carácter ambiental, cujo principal objectivo é a requalificação dos espaços exteriores escolares. A ideia fundamental desta equipa de profissionais não é a simples implementação de projectos paisagistas nas escolas, mas o envolvimentos de todos - crianças, pais, docentes e comunidade - na construção dos espaços que afinal são o principal lugar de brincadeira durante largos anos.

A nossa experiência na divulgação do projecto Um jardim em cada escola, junto de quase trinta escolas públicas e mais de dez colégios privados, na Área Metropolitana de Lisboa, tem sido positiva, sendo a receptividade total e o interesse muito grande. Por parte dos corpos executivos e docentes, dos alunos, dos pais e da comunidade envolvente.

O que nos move é sobretudo a intervenção em escolas públicas, pela urgência na sua recuperação. Embora os recreios sejam, em geral, espaços funcionais para os alunos brincarem e descontraírem, eles são acima de tudo "uma terra de ninguém". Ninguém é responsável, ninguém cuida deles, e ninguém parece ficar realmente incomodado com isso. Encontram-se bastante descuidados, sendo na sua maioria constituídos por pavimentos estéreis e equipamentos obsoletos e degradados. Transformar parte destes espaços em jardins, abre a possibilidade de proporcionar aos alunos, além de uma qualidade ambiental inestimável, experiências interessantes e saudáveis que os aproximem do mundo natural e, por outro lado, tragam esse novo mundo para as salas de aulas.

As crianças e jovens que venham a estar envolvidos neste projecto aprenderão a compreender e a cuidar do ambiente que os circunda, adquirindo conhecimentos e competências de grande valor prático e cívico, que os acompanharão ao longo da vida.

Temo-nos deparado, naturalmente, com problemas na implementação dos projectos, relacionados, por um lado, com a angariação de fundos, e por outro, com a resolução de toda a burocracia junto de todas as entidades que têm uma palavra a dizer sobre a Escola. A minha opinião geral é a de que, ressalvando as pouquíssimas excepções, muita gente tem alguma coisa a dizer sobre a Escola, mas pouca gente quer realmente fazer alguma coisa.

Quero acreditar que esta é uma ideia sólida, pelos objectivos que nos propomos alcançar, pelas preocupações ambientais que caracterizam a nossa geração e por uma genuína componente educacional e pedagógica. Neste domínio muito está por fazer. Um jardim em cada escola propõe-se a começar.

Os melhores cumprimentos,
Tiago Torres Campos

Escola: o exemplo vem de cima

2008-04-22T16:45:00.004+01:00

Segue-se a transcrição de um email de Joana Pestana Lages, arquitecta de 29 anos, que partilha a sua opinião e algumas ideias sobre a experiência de renovação de edifícios escolares no Reino Unido.

Kingsdale School, de Rijke Marsh Morgan Architects.

Caro Daniel,
(...) Gostei bastante da reflexão que fez sobre a problemática das escolas. E que escolas queremos nós?
Em Inglaterra existe um programa governamental chamado Building Schools for the Future (BSF). Foram desenvolvidos projectos por Wilkinson Eyre, Sir Norman Foster, Future Systems, entre outros. Entre esses "outros" mais pequenos destaco um, premiado diversas vezes pela RIBA, de Rijke Marsh Morgan Architects, onde trabalhei entre 2005 e 2007.

A primeira grande encomenda que tiveram, fruto de um 1º lugar num concurso, foi exactamente a remodelação de uma escola dos anos 60, a Sul de Londres, no âmbito deste programa. Antes da renovação, os alunos (muitos com desordens de comportamento e/ou problemas de aprendizagem) vandalizavam a escola, melindravam professores, enfim metiam a escola no mapa pelas piores razões.
Agora não só existem estatísticas que provam que os resultados escolares melhoraram consideravelmente, como a postura dos alunos mudou; gostam de estar na escolar e gostam de cuidar da escola. Kingsdale School é tudo isso; lugar de encontro da comunidade, espaço de aprendizagem, espaço para crescer e formar carácter.
Destaco duas razões simples para o sucesso: a realização de um extenso processo de consultoria, onde pais, professores, alunos e toda a equipa projectista foi largamente envolvida, e a procura constante de soluções de projecto que servissem a ESCOLA.

Estas soluções de projecto podem ser encontradas aqui - School Works - de forma expedita, numa simples lista onde se apontam problemas, a visão estratégica escolhida e as soluções encontradas. Sem imagens, ou com poucas, sucinto e directo - uma das boas características dos ingleses. Podem ver um tour virtual da própria escola.
Imagens da escola de música e pavilhão do desporto (Music & Sports Pavillion), último parte do projecto, independente em relação ao bloco das aulas podem ser vistas aqui - thecoolhunter.net. Este atelier vê na utilização de painéis estruturais sólidos em madeira (cross laminated timber) uma solução sustentável. As preocupações ambientais são também um dos principais vectores no desenvolvimento de cada projecto.
Tenho um enorme orgulho por ter trabalhado com as pessoas que tornaram isto possível. Embora o meu contributo tenha sido feito noutros projectos, não pude deixar passar a oportunidade de mostrar um bom exemplo daquilo se faz na Europa, quer através deste programa do governo inglês, quer através da respostas dadas pelas equipas escolhidas.

Acredito que os arquitectos perderam terreno em Portugal. E continuam a perder peso no mundo. Como disse Prince-Ramus na última Icon: it's our own damn fault. Architects have become stylists, people who do window dressing. We're taught to say 'that's my vision' and the client says 'but that's not what I need'. Meanwhile, all the important stuff that has a moral or social agenda, we have no involvement in anymore. That gets carried out by developers.

A juntar ao debate da travessia da ponte, do novo aeroporto, é urgente um debate sobre a instituição da escola entre nós, os "formadores do espaço" que vai formar pessoas. (...)

Este contributo da Joana Lages, a quem deixo o meu agradecimento, sublinha algumas preocupações que julgo importantes - não apenas na intervenção dos arquitectos no campo da arquitectura escolar mas quanto ao papel que gostaríamos de assumir como participantes da construção do espaço social, do espaço colectivo das comunidades em que vivemos. São questões que abordarei em breve, concluindo esta série dedicada ao tema das escolas.

Escola: juntando as peças

2008-04-15T23:16:00.013+01:00

Percorrendo os projectos apresentados no sítio web do DesignShare podemos observar o resultado prático de muitas ideias propostas para uma Escola melhor. Proponho assim um pequeno passeio por alguns desses ambientes reflectindo sobre os conceitos que lhes deram origem.

Entrada principal, Thomas L. Wells Public School, Baird Sampson Neuert Architects.

A identidade da escola é um aspecto sempre muito sublinhado. Cada escola deve transparecer uma personalidade própria, romper com o anonimato e a repetição mecanicista de modelos tipificados. A escola deve assumir um lugar de relevo na comunidade em que se insere e a sua arquitectura deve demonstrá-lo, ao serviço de uma missão mais vasta de humanização do ambiente urbano.
Independentemente dos meios disponíveis, com maior ou menor grau de espectacularidade, a instituição da escola deve transportar a sua assinatura e ser um lugar reconhecível. Um espaço para ficar na memória de quem a vive e de quem a visita.

Átrio de entrada, Pistorius-Schule, Behnisch Architekten.

O átrio deve prolongar a expressão dessa personalidade própria, favorecendo o contacto social, o encontro e o diálogo. Ambientes humanizados promovem um comportamento mais humano. A luz, a textura material, a dimensão e a comunicação visual devem servir esses fins. Não se trata de uma simples necessidade de embelezamento estético, antes compreender que um ambiente qualificado valoriza quem o vive, propiciando o retorno de comportamentos igualmente qualificados.

«Learning street», Vidyalankar Institute of Technology, Planet 3 Studios Architecture.

As áreas comuns podem constituir todo o tema de um espaço escolar – uma verdadeira rua para ver e ser visto, caracterizada em diferentes escalas, nos pequenos detalhes e nos grandes gestos do edifício.

«School commons», High Tech High International, Carrier Johnson.

A afirmação do espaço comum como centro social de uma pequena comunidade – o «commons» - é um dos princípios centrais a uma nova filosofia de escola. As áreas de circulação devem servir uma função – não se reduzirem a canais de distribuição mas permitirem a convivência e a observação. Uma ênfase muito interessante é colocada na ideia de «soft-seating», ponto de descanso para um grupo de estudantes nas pausas do tempo de aula ou onde professores podem conversar informalmente com alunos e pais.

Corredor principal, Bronx Charter School for the Arts, Weisz + Yoes Architecture.

Também muito interessante é observar em muitas destas boas práticas uma relação descomprometida do espaço com a expressão própria da construção e das suas infra-estruturas. Condutas de ventilação e calhas técnicas atravessam as áreas de circulação de forma visível, tornando-se parte do seu desenho interior.

High Tech Middle School, Carrier Johnson.

O edifício não tem de ser uma construção pesada. Investir na casca da arquitectura não é mais importante do que enriquecer o seu interior com soluções de desenho inteligentes e criativas.

Escada principal, The Bay School of San Francisco, Leddy Maytum Stacy Architects.

Um recanto pode servir de ponto de encontro. O design interior deve contribuir para tornar cada lugar único, criando um espaço que conta uma história e se torna parte da sua memória.

Área de circulação, Pistorius-Schule, Behnisch Architekten.

As áreas de circulação podem servir várias funções, constituindo sub-espaços autónomos onde actividades diversas podem ter lugar.

Átrio, Greenman Elementary School, Architecture for Education Incorporated.

Um corredor não tem de ser anónimo. A cor, o desenho e o mobiliário podem transformar por completo a vida do interior de uma escola.

Espaço partilhado, Galilee Catholic Learning Community, Russell & Yelland Architects.

Uma sala de actividades colectivas não tem de ser uma balbúrdia. Mobiliário integrado e um uso inteligente do espaço contribuem para criar regras de utilização e promover uma cultura própria do lugar. A interligação com outras salas promove a interacção e torna possível a deslocação entre espaços para diferentes fins.

Salas interligadas, Great Beginnings Early Education Center, ACI/Frangkiser Hutchens.

Uma sala de aula não precisa de ser um compartimento estanque. A arquitectura pode estar ao serviço da flexibilidade através de soluções tão simples quanto inteligentes.

Salas interligadas, Chugach Optional Elementary School, McCool Carlson Green Architects.

A descompartimentação pode ser muito positiva. No entanto, em espaços polivalentes, deve ser tido em conta que diferentes funções requerem suportes diferentes. A especificidade deve conviver com a flexibilidade.

Sala de aula, Pistorius-Schule, Behnisch Architekten.

Uma sala de aula deve ser muito mais do que quatro paredes. A arquitectura escolar exige detalhe.

Sala de aula com «cave seat» (nicho), Galilee Catholic Learning Community, Russell & Yelland Architects.

Uma sala de aula não tem apenas uma função. Espaços de convívio e de recolhimento podem coexistir para proporcionar diferentes momentos e enriquecer a sua vivência.

Área de apresentações, PS1/Bergen School Library, Marpillero Pollak Architects.

Um espaço diferente promove um comportamento diferente. O mobiliário não serve apenas um único fim, podendo estar ao serviço de toda uma filosofia.

Espaços identificados, Northwest Middle School, VCBO Architecture.

A sinalética deve fazer parte da linguagem arquitectónica. Salas para funções diferentes devem assumir características diferentes, demonstrando-o tanto para dentro como para fora.

Espaço exterior, Paschalisschool, Atelier PRO Architects.

A escola deve apropriar-se do espaço exterior, conferindo-lhe funções e permitindo que esteja ao serviço da sua comunidade.

«Aula» - espaço de assembleia, Paschalisschool, Atelier PRO Architects.

A transparência é outro princípio muito valorizado. A escola deve olhar para fora, permitindo bons níveis de visibilidade tanto em áreas formais como informais. Uma vez que grande parte do tempo de aprendizagem acontece em espaços fechados, existe um grande benefício em expandir literalmente os horizontes dos alunos criando pontos de vista amplos e abertos.

Comunicação entre interior e exterior, Paschalisschool, Atelier PRO Architects.

De forma pouco convencional, a transparência pode ser levada ao limite. Uma sala de aula pode comunicar visualmente com o espaço exterior…

Comunicação entre espaços interiores, Paschalisschool, Atelier PRO Architects.

…tal como com o interior.

Rede de recreio, Yuyu-no-mori Nursery School and Day Nursery, Environment Design Institute.

Acima de tudo, na escola como em tudo o resto, não existem receitas feitas. E talvez não exista lugar mais nobre em que a arquitectura deva estar ao serviço de uma causa. Não aceitemos a ilusão de que a distância que temos para com estas práticas se deve simplesmente aos meios. Devemos questionar o que temos, o que fazemos e porque insistimos em fazê-lo. Com criatividade é sempre possível encontrar novas soluções. A imaginação, afinal, não tem limites.

Derrame de consciência

2008-04-14T19:40:00.001+01:00

Mas percebi: «Ainda estou viva! Ainda estou viva e encontrei Nirvana. E se encontrei Nirvana e ainda estou viva, então toda a gente que está viva pode encontrar Nirvana». E visualizei um mundo cheio de beleza, paz, compaixão e pessoas amorosas que sabem que podem vir a este espaço sempre que quiserem. E que podiam com propósito escolher ir para o hemisfério direito ou esquerdo e encontrar este lugar. E percebi que tremendo presente esta experiência podia ser, que toque de génio isto podia ser para nos permitir viver a nossa vida.

Uma pequena pausa sobre o tema dos últimos dias, aproveitando a referência ao cérebro, para divulgar um testemunho muito belo sobre uma viagem pelo domínio da consciência. A neuro-anatomista Jill Bolte Taylor partilhou no TED a sua história de recuperação de um acidente vascular cerebral – ver My stroke of insight. O seu depoimento emotivo é também uma extraordinária observação da complexidade e dualidade do cérebro humano. Revelador e inesquecível, a sua visualização é obrigatória.
Podem também ler a transcrição original em inglês, bem como uma tradução livre em língua portuguesa publicada no blog de Bernardo Ramirez.

Jill Bolte Taylor shared her personal journey through a massive stroke in her extraordinary presentation on TED - watch My stroke of insight. Her powerful testimony is a remarkable observation on the complex duality of the brain. Revealing and truly unforgettable.

Escola: o fazer de um lugar

2008-04-11T00:43:00.002+01:00

Para ir um pouco mais longe na reflexão sobre novas abordagens na área da arquitectura escolar recomendo uma leitura aprofundada de alguns textos de Jeff Lackney, um arquitecto especialista em psicologia ambiental. No documento Teachers as Placemakers são apresentadas algumas questões prévias importantes na relação entre o espaço construído e o processo de ensino. Refere-se que aspectos tão simples como a temperatura da sala de aula, a iluminação e a qualidade do ar parecem ter efeitos sobre a aprendizagem. Adicionalmente, a limpeza, a arrumação e as características transmitidas pelo ambiente da escola são identificadas pelos professores como tendo influência sobre o comportamento dos alunos. A própria organização do mobiliário ou a distribuição dos espaços dentro da sala podem fazer beneficiar em grande medida o sucesso da missão do professor.

Podemos observar o elaborado nível de preocupações tidas em conta na concepção de espaços escolares num outro documento intitulado Twelve Design Principles Based on Brain-based Learning Research. Entrando já no domínio das neurociências, estabelecem-se diversos princípios sobre a relação próxima entre espaço e comportamento. Ambientes ricos em estímulos, na cor e na textura; criação de “lugares” para diferentes formas de socialização; valorização de ligações entre espaços interiores e exteriores; simbologia e sinalética; diversidade de espaços e funções – permitindo tanto a convivência como a reflexão e a introspecção – são apenas alguns dos aspectos importantes a ter em conta. Lackney exprime preocupação pela existência de escolas baseadas num conceito homogéneo e inexpressivo, reforçando a necessidade de incorporar a complexidade e a flexibilidade para acomodar um conjunto diverso de processos de aprendizagem.

O próprio autor refere alguma prudência no modo como estas pesquisas devem ser incorporadas, reconhecendo que a neurociência é uma especialidade extremamente recente e por isso mesmo justificando um trabalho continuado de pesquisa. Mas a base de conhecimentos e princípios que se expressam são demasiado evidentes para continuarem a ser desprezados. Sublinha alguma frustração no modo como alguns especialistas da área de ensino “falam a linguagem” mas persistem na prática na utilização de metodologias antigas.
Tomaria a liberdade de prolongar esta preocupação para o modo como arquitectos assumem a concepção de equipamentos escolares. Em Portugal bastará consultar alguns projectos-tipo – ainda divulgados por entidades da área da Educação – e ver como os correctos pressupostos enunciados na teoria não têm a mais pequena correspondência com o objecto construído, onde afinal esses princípios deveriam tomar forma.

Na sua conclusão Lackney refere a necessidade de adoptar o conceito do “fazer de um lugar”, em oposição ao mero desenho dos seus espaços. O que em arquitectura significa ir além do ambiente físico para enquadrar a dimensão social, organizativa, pedagógica e emocional. Um trabalho que devia desafiar modos de operar pré-definidos ou tipificados para abraçar uma interacção disciplinar fértil, tanto na definição de princípios teóricos como na sua realização prática. As mais bem intencionadas ideias não servirão, caso contrário, nem para nada nem em benefício de ninguém.

Uma Escola para o século XXI

2008-04-09T00:26:00.000+01:00

A educação mobiliza o sentimento colectivo de formas que poucas outras áreas são capazes de fazer. Na escola parecem advir todos os entusiasmos e todos os temores da comunidade, como demonstrou o recente episódio de afronta estudantil divulgado à exaustão, primeiro no Youtube e depois na comunicação social.
À emotividade imediata seria útil seguir-se a reflexão sobre o que queremos da Escola do século XXI. Num país em que a educação parece ocupar um lugar de tamanha importância enquanto tema social e político, é interessante observar a enorme carência de saber técnico aplicado no domínio da arquitectura escolar. O sistema público continua subserviente da lógica do “projecto tipo”, sem que se reflicta mais profundamente sobre os conteúdos para produzir uma nova “tipologia de escola”. Assim, ao falar de uma Escola para o século XXI, não será demais lembrar que estamos a falar deste mesmo século em que já estamos a viver. Aqui e agora.

A arquitectura – mesmo a boa arquitectura – não é uma panaceia para os males do mundo. Uma boa escola não suprime a envolvente social que a rodeia ou as pulsões do tempo em que existe. Mas o ambiente construído é um reflexo visível da filosofia que lhe dá origem. E assim também a escola é um símbolo daquilo que a comunidade dramatiza, aquilo a que dá importância.
A escola preenche hoje um conjunto muito diverso de funções. É um lugar de aprendizagem para aptidões a muitos níveis diferentes – das ciências às artes, à actividade física e ao relacionamento social e interpessoal. Para além disso, a escola ocupa cada vez mais um lugar de instituição comunitária, em que jovens mas também adultos se podem reunir para ocupações bastante flexíveis.
Mas para que a escola possa desempenhar eficientemente essas funções tem de existir um propósito que lhe dê origem. O “espaço da comunidade” não acontece por acaso. É necessária uma intenção que o promova, que dê corpo a um conjunto de preocupações muito específicas na sua concepção, de cuja execução depende o seu sucesso futuro.

Como ponto de partida para uma longa reflexão vale a pena conhecer o sítio web da DesignShare. Trata-se de uma página de divulgação de boas práticas de arquitectura escolar em todo o mundo. Nela podemos encontrar a referência ao livro Design Patterns for 21st Century Schools - ver The Language of School Design (PDF summary) - onde se sintetiza um conjunto de conhecimentos em torno das melhores práticas no planeamento e construção de edifícios escolares.
Num formato de manual técnico quase elementar, sem teorizações obscuras, processa-se em doutrina aplicável uma série de factores complexos com vista a funções muito específicas. Temos assim o oposto da solução-tipo, antes a busca de ideias experimentadas, o padrão comum entre muitas formas possíveis para a boa prática que se procura implementar.

O site oferece um ensaio introdutório acerca de alguns dos princípios que se propõem para esta escola do século XXI. Partindo do modelo Ford da escola de início do século XX, observa-se a expansão do espaço de corredor para se tornar num lugar de interacção social.

A própria sala de aula sofre mutações diversas, na forma e no tipo de relação com o exterior e interior do edifício. Promove-se a interacção e a multi-funcionalidade – não uma polivalência inespecífica, mas a afectação de sub-áreas a funções bem definidas.

Uma referência particularmente curiosa é a ênfase colocada no desenvolvimento de aptidões relacionais: A maioria das escolas tradicionais, na verdade, desmotiva a interacção social dentro da escola por considerá-la uma “distracção” e por medo que da socialização dos estudantes resulte uma ameaça para o objectivo de disciplina e obediência às regras dos adultos. Sabemos hoje que a capacidade discursiva e a aprendizagem colaborativa são aspectos críticos para o desenvolvimento de cidadãos completos. Estas chamadas “aptidões leves” estão no topo da lista de qualificações para o sucesso em qualquer profissão.

Igualmente importantes são as considerações feitas em torno do objecto-escola enquanto parte do coração da comunidade. Algo que extravasa necessariamente as considerações de ordem meramente arquitectónica. A Escola vista no contexto da comunidade global, o verdadeiro ambiente da aprendizagem – que tem por isso de encontrar novas formas de ocupar o ambiente urbano para deixar de ser uma fortaleza de ensinar e relacionar-se com suportes tecnológicos, o ensino à distância, as parcerias com entidades externas, públicas e privadas – e assim tornar-se uma verdadeira instituição para o presente e o futuro daqueles que por ela passam.

O tema é longo e merecerá por certo uma reflexão continuada. Mas seria importante que, também por cá, estes princípios tomassem corpo em formas de proceder, planear e projectar, mais esclarecidas. Para que a escola possa realmente contribuir para o futuro mais lúcido e mais próspero que todos desejam.

A Barriga reloaded

2008-04-04T00:11:00.000+01:00

Apresento-vos a versão 2008 do blog, a marcar o início de uma nova fase de actividade. Opiniões – e reclamações – na caixa de comentários ou para o email do costume. A Barriga regressa à velocidade de cruzeiro já na próxima semana. Até lá!

The Belly reloaded
And here is the 2008 version of the blog, celebrating the beginning of a new period of blogging activity. Opinions – and complaints – are welcome in the commentary box or via email. The Belly returns in full speed next week. See’ya.

De volta com Norman Foster

2008-03-26T21:36:00.005Z

O blog regressa à actividade após duas longas semanas de ausência. Fica para já a divulgação obrigatória da palestra de Norman Foster na Digital Life Design Conference em Munique, recentemente publicada no TED. Uma reflexão profunda sobre a introdução de preocupações de sustentabilidade na arquitectura na década de 70, com referências a algumas das suas obras desse período antecipando a transformação cultural que entretanto veio a ocorrer. Muito interessante pela relação entre a aplicação de tecnologia e design ao serviço das questões ambientais e energéticas, entretanto tão disseminadas no domínio público.
Como referência adicional, vale muito a pena ver a exposição de Ken Robinson com o título Do schools kill creativity? - defendendo a necessidade de um sistema educativo que estimule a criatividade e a inovação experimental, e promova um novo conceito de ecologia humana.

We’re back – with Norman Foster
Blog activity returns after two long weeks of absence, with the mandatory posting of Norman Foster’s presentation at the Digital Life Design Conference in Munich, recently published on TED. An extensive analysis on how sustainability started to be a part of architecture during the seventies, with reference to some of his works of that period that anticipated the wide cultural transformation that took place in the world afterwards – and how technology and design became essential tools to support an effective environmental agenda.
As an additional reference, I strongly recommend Ken Robinson’s talk titled Do schools kill creativity?; assessing the need for an educational system that promotes creativity and experimental innovation.

Europan 9: Poïo - 1º Prémio [entrevista]

2008-03-11T23:22:00.010Z

Scroll down to read this text in English.

A equipa formada por Camilo Vaz, Marlene dos Santos e Bruno Oliveira constituiu a única participação portuguesa a vencer um primeiro prémio em território estrangeiro no concurso internacional de ideias Europan 9. A sua proposta, intitulada "Cultivos Urbanos", incidiu sobre uma área situada em Poïo, nos arredores da cidade de Pontevedra, capital da província com o mesmo nome da comunidade autónoma da Galiza.

A mais recente edição do Europan teve como temas a “Urbanidade Europeia, Cidade Sustentável e Novos Espaços Públicos”. Ao todo estiveram propostas a concurso 73 cidades distribuídas por 22 países europeus. Trata-se da mais vasta competição de arquitectura da Europa, sendo dirigida a profissionais com idade inferior a 40 anos. Os vencedores têm a oportunidade de tornar a sua visão em realidade, trabalhando numa fase posterior com os promotores de cada uma das intervenções apresentadas.
O projecto da equipa portuguesa para Poïo tinha por objectivo definir uma ocupação de tipologia multifamiliar urbana num sítio periférico, ainda marcado por um parcelamento afecto a uso agrícola. O desafio consistiu em introduzir uma malha construída e estabelecer novas regras de relação com o território, mantendo vivo o desejo de contacto com o solo e a sua utilização complementar para fins de pequena agricultura de subsistência. A solução encontrada define-se na tensão entre uma ideia de “paisagem rural” e o conceito de utilização comunitária de “cultivos urbanos”, que dão nome à proposta.
Trata-se de um modelo de territorialidade que questiona os termos de campo e cidade; a expansão urbana como algo que não ocorre sobre espaço abstracto, inerte, mas antes sobre o seu conjunto de marcas sobrepostas no tempo que lhe conferem uma realidade de paisagem.
Os novos edifícios aparentam faces texturadas, enunciando uma difusão de escalas cujo efeito é reforçado na diversidade volumétrica das massas construídas. É da relação próxima entre arquitecturas e sistemas naturais que as antecedem que se definem estas novas formas de espacialidade, de vivência, de habitar.
Segue-se uma apresentação deste trabalho premiado e uma breve troca de impressões com a equipa projectista.

...

CULTIVOS URBANOS
EUROPAN 9 - “Urbanidade Europeia Cidade Sustentável e Novos Espaços Públicos”
Local: Poïo, Pontevedra – Galiza (Espanha) - 1º Prémio
Equipa: Camilo Vaz (coordenador), Marlene dos Santos, Bruno Oliveira [pt]

Alex Maclean: Cultivos Experimentais, Barlow, North Dakota

We harvested the crop on August 16 on a hot, muggy Sunday. The air was stifling and the city stood still. All those Manhattanites who had been watching the field grow from green to golden amber and had gotten attached to it (...) stood around in sad silence. Some cried. We harvested almost 1000 pounds of healthy, golden wheat.
Agnes Denes: “Wheatfield – A Confrontation”, Battery Park Landfill, Ny, 1982

1. PAISAGEM

«Paisagem pode significar entre outras coisas, o conjunto de marcas deixadas no território pelas diversas comunidades que o compartilham enquanto suporte individual e colectivo de sobrevivência, sobrepostas às marcas da génese do próprio território e às deixadas pelas transformações a que é alheia a comunidade viva.
O conceito de Paisagem esta directamente associado às marcas de cada momento, de cada geração, de cada cultura que se sobrepõem no mesmo lugar, que se encontra profundamente relacionado com a transformação. Paisagem é, por definição, algo dinâmico, em continua evolução, em função das convicções que a cada momento apontam para gestos diferentes, a que correspondem marcas diferentes, para a resolução dos problemas de sobrevivência das comunidades.

De facto, como podemos distinguir os gestos geradores destas marcas, que correspondem à materialização das convicções de cada geração, de cada comunidade, de cada cultura? Sendo um tema bastante actual, o aquecimento global e as suas consequências no nosso habitat, pela primeira vez merecem a atenção global e generalizada numa sociedade onde predomina o individualismo. É nesta atitude que queremos centrar a nossa reflexão sobre o território e a consequente influência do Homem, propondo uma apreciação sobre o Indivíduo, da sua atitude ao longo da história na construção da paisagem que consecutivamente transformamos.»

Sobreposição de tramas - urbana e hortas existentes

Local de intervenção

Esquema de desenvolvimento da proposta
1. Organização das parcelas segundo directrizes existentes
2. Canais de rega e colectores de aguas pluviais
3. Espaços verdes “hortas urbanas” y jardins
4. Sobreposição de colectores e verdes
5. Novos espaços urbanos
6. Desenvolvimento da proposta

2. “CULTIVOS URBANOS”

«Em Poïo, entramos a fazer parte de um processo já iniciado de apropriação de um espaço natural, onde ainda é possível potenciar uma relação sustentável entre a natureza e o Homem. O local de intervenção, nos arredores de Pontevedra, tem ainda hoje em dia, um carácter predominantemente rural. Aqui vive uma parte considerável da população que trabalha no centro de Pontevedra, que procura na proximidade com o centro urbano a oportunidade de emprego e por outro lado procura no campo, tranquilidade e contacto com o meio natural.

A paisagem local é fortemente caracterizada pelas parcelas agrícolas que se estendem pelo território como se de uma “manta de retalhos” se tratasse, retratam um passado ainda muito presente, vinculado ao meio rural de subsistência. Neste contexto a proposta actua como uma “semente”, que pretende ir de encontro a uma solução urbana que sirva de modelo para a área em análise, adaptando-se às directrizes do território redefinindo novos espaços públicos e abordando o conceito de utilização comunitária de “cultivos urbanos”, onde se pretende estimular o uso de hortas inseridas no traçado urbano como meio de subsistência alternativo para as comunidades locais.

A ligeira pendente do terreno para sudoeste, e a via de acesso ao centro da Cidade sugerem a necessidade de densificar o programa proposto nesta zona, facilitando os acessos e permitindo libertar grande parte do solo. A gravidade permite ainda desenvolver um sistema de colectores de água pluviais para rega dos jardins e hortas (sendo a Galiza a região onde existe o maior índice de pluviosidade da Península Ibérica).

A implantação dos novos edifícios habitacionais não se sobrepõe á malha das hortas, permitindo a sua permeabilidade com o solo, funcionam como um jardim vertical, ventilado, com sistemas de produção e armazenamento de energias renováveis, sistemas locais de recolha e tratamento de águas residuais.

Esta “semente” que se gera em Poio, tem a capacidade de adaptação noutros territórios com potencial agrícola semelhante, incluindo muitos dos vazios urbanos nas nossas cidades, que descontinuamente se estendem pelo território. A ocupação do solo livre através de “hortas urbanas” de utilização comunitária em contextos e cidades de media dimensão, poderá ter um papel fundamental na forma como gerimos os espaços verdes das nossas cidades, na melhoria do microclima, na manutenção da biodiversidade e relações entre indivíduos.»

Planta de implantação [+]

Maqueta da proposta [+]

Vista geral [+]

Edifícios multifamiliares - Espaço comum e galeria de acesso [+]

Tratamento do espaço publico existente [+]

Planta Parcial [+]

Secção [+]

Edifício Tipo – Tipologias [+]

...

ENTREVISTA

Dos autores da proposta, Marlene dos Santos e Bruno Oliveira mantêm um percurso paralelo na sua formação de arquitectura, que se iniciou na Universidade de Évora e se prolongou com a experiência académica e profissional em Espanha. Acreditam que uma das formas de pensar a arquitectura contemporânea passa pela formação de equipas experimentais de investigação, com o objectivo de dar resposta a situações concretas.
Juntamente com o arquitecto Camilo Vaz, com formação pela Universidade de Coimbra e com atelier próprio, formaram uma equipa de investigação para o Europan 9 – Poïo [Pontevedra], onde iniciam este conceito de “equipa nómada”.

DC: A vossa proposta começa por ser uma reflexão sobre a paisagem, sobre um modelo diferente de apropriação do território que não pretende anular o natural, antes integrá-lo num processo paralelo de densificação urbana.
Este tipo de assimilação entre o urbano e o rural tem sido explorado, por exemplo, em projectos como a Farmadelphia, a Agro-Housing ou mesmo o Vertical Farm Project. São, quase sempre, trabalhos de base teórica, manifestos ou exercícios especulativos estimulantes mas pouco compatíveis com uma operação real.
O vosso trabalho, pelo contrário, soma um olhar experimental com a busca de plausibilidade da solução, muito específica ao lugar e ao desejo de apropriação pela sua comunidade.

Quais foram os principais desafios que encontraram ao olhar para o programa e o sítio da intervenção pela primeira vez?

Equipa E9: Ao olhar para o sítio de intervenção pela primeira vez e simultaneamente pensar no programa que para ali se propunha, confrontamo-nos com uma situação contraditória. Estávamos perante um local de forte tradição rural que se propunha converter num centro urbano estruturante para o futuro crescimento da periferia de Pontevedra.
É aqui que se inicia o nosso trabalho, na análise deste território específico e na reflexão em geral sobre a problemática do desenho de novos espaços urbanos nas periferias das nossas cidades Europeias.

Quando te referes a projectos como o Farmadelfia ou a Ago-Housing, de facto a proposta que desenvolvemos para Poïo pode dizer-se que tem uma base teórica semelhante, ou mesmo uma linha de investigação próxima.
Relativamente à plausibilidade destes exercícios, considerámos que esta abordagem apenas é sustentável em contextos com um passado rural recente ou que ainda mantêm práticas agrícolas como forma de subsistência alternativa. O exemplo da proposta do atelier Scape Architecture para Valência, integrado no plano Sociopolis é uma referência da transposição destas teorias para a realidade num contexto com estas características.

DC: Como referem no projecto, trata-se de um espaço natural que atravessa um processo de apropriação lenta, com características de ruralidade e falta de referências de cidade. O programa de trabalho introduz um novo processo de apropriação, desta vez com tecido urbano. Que preocupações estiveram na concepção desta arquitectura que pretende não consumir ou apenas absorver território, mas antes estabelecer uma relação de quase simbiose com o seu contexto?

Equipa E9: A certa altitude ao contemplarmos o território, permitem-se identificar os seus códigos de organização, marcas impressas no território ao longo dos anos, que nos revelam formas de apropriação do espaço.
O que procurávamos aqui era aprofundar uma pesquisa de entendimento dos códigos impressos neste sítio e da forma como eram influenciados pelos aspectos sócio – culturais dos habitantes locais.
Na Galiza e em particular na zona de Pontevedra, as parcelas agrícolas além de estruturantes do espaço rural, são o reflexo da estrita relação entre os habitantes e os limites de propriedade. Esta forte identidade local é reinterpretada no desenho dos novos espaços públicos, onde se propõe a introdução de parcelas de cultivo no tecido urbano.

DC: No vosso processo de projecto parece existir uma abordagem diagramática, interpretando diferentes aspectos da topografia, sintetizando-os e fazendo evoluir uma solução de arquitectura. De que forma é que esta prática foi decisiva na definição do resultado final?

Equipa E9: O processo de desenho diagramático foi crucial na descodificação dos vários layers que compunham a malha rural, (linhas de água, cultivos, parcelas, pendentes, caminhos) e no entendimento deste organismo vivo na topografia. Ao assimilarmos o seu funcionamento e a escala do desenho das distintas estruturas, reinterpretamo-lo na proposta. A arquitectura surge da reflexão da sua implantação nesta “natureza”, que a partir deste processo de desenho resulta de forma quase evidente.

DC: Existe uma definição social muito forte neste projecto, que toma forma na apropriação comunitária do espaço da cidade. Pensam que a dramatização de preocupações de sustentabilidade no ambiente urbano poderá promover uma espécie de regresso à ruralidade, ou estaremos perante uma inovação cultural mais profunda, uma reinvenção de cidade através de novos modelos de paisagem urbana produtiva?

Equipa E9: Pensamos que qualquer “inovação” cultural neste âmbito passa por apreender os limites entre o espaço público e o espaço privado das nossas cidades e de que forma influenciam os nossos hábitos como elementos activos no meio.
Como analogia, a intervenção do artista Agnes Denes para o Battery Park na baixa de Manhattan, [Wheatfield—A Confrontation] é um exemplo da desdramatização destes limites no espaço urbano, onde Denes ao cultivar um quarteirão desocupado da cidade suscitou um novo envolvimento dos residentes com aquele espaço privado, apenas pelo processo e tempo de amadurecimento do trigo(*).
Em Poïo, marcado pela relação com a meio rural, entendemos que a ocupação do solo livre com “hortas urbanas” de utilização comunitária, poderá representar uma reflexão sobre a forma como gerimos os espaços verdes das nossas cidades; que potencial produtivo pode representar e que papel pode desempenhar na melhoria do microclima, manutenção da biodiversidade e relações entre indivíduos.
(*) “We harvested the crop on August 16 on a hot, muggy Sunday. The air was stifling and the city stood still. All those Manhattanites who had been watching the field grow from green to golden amber and had gotten attached to it (...) stood around in sad silence. Some cried. We harvested almost 1000 pounds of healthy, golden wheat.” Agnes Denes, "Wheatfield - A Confrontation", Battery Park Landfill, NY, 1982.

DC: Que papel pode desempenhar a arquitectura nesta nova cidade?

Equipa E9: A arquitectura nesta “nova” cidade foi pensada num contexto de desenvolvimento urbano sustentável, que além das preocupações ambientais procura integrar-se no processo de transformação social e cultural desse contexto.
De um modo geral a arquitectura deve actuar como elemento mediador que se assume como o elo de ligação entre as relações do Indivíduo que a habita e o lugar onde se implanta.

Com um grande agradecimento a Marlene dos Santos, Bruno Oliveira e Camilo Vaz.

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Europan 9: Poïo – 1st Prize [interview]

The team established by Camilo Vaz, Marlene dos Santos and Bruno Oliveira was the only portuguese participation in foreign territory to achieve a first Prize at the international competition Europan 9. Their proposal, titled “Urban Crops”, was developed for a site located in the area of Poïo, in the outskirts of the city of Pontevedra, capital of the homonymous province of Galicia, in Spain.

The latest edition of Europan focused on the themes of “European Urbanity, Sustainable City and New Public Spaces”. It’s by far the largest architectural competition organized in Europe, now gathering up to 73 different cities in 22 countries, and is aimed at young professionals of ages under 40. The winners get a chance to turn their vision into a reality by working closely with the promoters of each individual initiative.
The winning project for the selected location of Poïo proposed the insertion of a multi-unit housing typology in the fringes of an urban setting – a peculiar site for the enduring presence of small-scale agricultural use. The portuguese team submitted a design that merged a new constructed grid with the territory, maintaining a purpose of close relation to the land. The final solution is defined by that tension between an idea of “rural landscape” and the concept of a communitary use of “urban crops”.
It´s a model of territoriality that questions previous notions of city and country; assuming the urban expansion as something that doesn’t occur on abstract, inert space, but over the setting of superimposed marks that define the reality of its landscape.
The new buildings propose textured faces, essaying a diffusion of scales that is reinforced by the volumetric diversity of the built masses. It is from the close relationship between architecture and pre-existing natural systems that new forms of spatiality are defined, with new chances for public life and dwelling.

1. LANDSCAPE

«The landscape is the portrait left imprinted in the land by people’s beliefs; the roads, power lines, railways, dams and the harbours should be as much landscape as the farmlands, the cities, villages and all the signs left by human communities. How can we identify the gestures that create these marks, which correspond to the materialization of the will of each generation, each community and each culture? What is the development that looks to satisfy the needs of the current generation, without compromising the capacity of future generations to satisfy their own needs?

This means enabling people, now and in the future, to reach a satisfactory level of social and economical development, human and cultural fulfilment, while, at the same time, sensibly using the land’s resources and preserving species in their natural habitats.»

2. «URBAN FARMS»

«A set of sensitive places, like Poïo, are the result of uncontrolled development, with no planning or concerns for the future growth. Solving problems like these requires knowledge of the site and it’s ecological and cultural problems and also knowledge of its potential regarding natural resources, as a way to educate society, enlighten their mind and prepare the generations to come.
The seed of the project tries to respect the area in which it encompasses; the farmlands, responsible mostly for corn production and vineyards, have a large significance in the area, for subsistence and also as a print in the territory. According to the existing guidelines for the site, the existing farmlands will be maintained and new ones are proposed: “urban farms”.
The current system of farms corresponds to single-family buildings close to a large plot of land, while the new plots will correspond to multi-family buildings, and will be integrated in the new concept of public spaces – “urban farms”.

Urban agriculture will play a significant role in the general “greening” of the city, helping to improve the microclimate, and will also play an important part in maintaining local biodiversity.»

INTERVIEW

Project team members Marlene dos Santos and Bruno Oliveira share a similar background. Both studied architecture in the University of Évora, in Portugal, followed by a professional experience in Spain. They claim that a contemporary architectural practice should embrace the exercise of experimental research workgroups. Collaborating with architect Camilo Vaz they decided to put into practice the spirit of a “nomad team” and participate in Europan 9.

DC: Your proposal begins as a reflection on landscape, on a different model of appropriation of the territory that doesn’t try to erase the natural but to embrace it in the process of urban densification. This kind of assimilation between urban and rural has been explored, for example, in projects such as Farmadelphia, Agro-Housing or even the Vertical Farm Project. These seem to be, however, theoretical works, stimulating manifestos and speculative exercises, but still seemingly incompatible with a real operation.
Your work, on the contrary, adds an experimental approach to the search for a real solution, specific to the site and the desire of success among its community.

What challenges did you face as you first tried to address the program and the site?

E9 Team: Looking to the project site for the first time, and simultaneously thinking in the proposed program, we found ourselves in a contradictory situation. We faced a place with strong rural traditions that was to be converted into an urban centre, strategic to the future growth of the periphery of Pontevedra.
This is where our work started, from the analysis of these specificities, reflecting upon the design problems that are always present as one tries to create new urbanities in the boundaries of our European cities.

When you refer to projects as Farmadelfia or Agro-Housing, in fact our proposal to Poïo has a similar theoretical basis, or a close research speculation. As for the plausibility of such exercises, we considered that this approach is only sustainable in contexts that already have a rural tradition of some sort, maintaining agricultural practices as a form of alternate survival. The example of Scape Architecture studio for Valencia, as part of the Sociopolis plan, is a reference of transposition of these theories into reality in such a context.

DC: As you describe in your work, this is a natural space that is undergoing a process of slow appropriation, retaining qualities of rurality and a lack of urban references. What where the guidelines to your architectural approach?

E9 Team: As we stared to the site we were able to identify the underlining codes to its organization; the imprinted marks of the territory that revealed the ways in which it was being used by the inhabitants.
What we were aiming for was to deepen the research to understand those codes and the way they where influenced by social and cultural aspects of the local community.
In Galicia, and especially in the area of Pontevedra, the land parcels retain a rural logic, and reflect the strict relationship between the locals and the boundaries of private property. This strong local identity is reinterpreted in the design of the new public spaces, where we introduce parcels destined to agricultural activity within the urban tissue.

DC: There’s also a diagrammatic approach in your design process, interpreting different aspects of the topography, synthesizing them and processing them into the architectural solution. In what way was this practice decisive for the final result?

E9 Team: The diagrammatic design process was crucial to decode the different layers within the rural landscape, (water lines, crops, parcels, slopes, paths), to understand this living organism inside the topography. As we assimilated this system and the scales of these distinctive structures, we were able to reinterpret them in our proposal. Architecture comes as a reflection on the planning of this “nature”, becoming a clear pattern of design and form.

DC: There’s a strong communitarian intention in your project. Do you think that as sustainability issues become dramatized in the urban environment, we’ll witness some sort of return to rurality, or might we be facing a deeper cultural innovation, a reinvention of the city based on new models of productive urban landscape.

E9 Team: We believe that any cultural “innovation” in this context relies on the understanding of the boundaries between public and private space within our cities, and on the ways in which it influences our habits as active elements in the landscape.
As an analogy, the intervention by Agnes Denes on Battery Park, in downtown Manhattan [Wheatfield—A Confrontation], is an example of reinvention of these limits in the urban space.
In Poïo, with its strong relation with the rural world, we interiorized the occupation of free soil as “urban crops” for communitarian use; questioning the way we manage the green areas of our cities and its productive potential in benefit of the biodiversity and human relations.

DC: What will be architecture’s role in this new city?

E9 Team: Architecture, in this “new” city, was thought of in the context of sustainable urban development, going beyond strict environmental issues to become part of a deeper process of social and cultural transformation. In a wider sense, architecture should act as a mediating element, the link between the territory and the individuals that dwell within.

With a big thanks to Marlene dos Santos, Bruno Oliveira and Camilo Vaz.

External links:
Europan 9
Europan España
Camilo Rebocho Vaz, NadA Arquitectos

dARCO Magazine

2008-03-05T19:57:00.001Z

dARCO Magazine. Click to read (Portuguese text only).

O Directório ARCO é um portal que reúne um conjunto diversificado de informação nas áreas de Arquitectura, Construção e Interiores. O seu blog serve ainda de guia para divulgação de obras recentes de arquitectura internacional.
Presentemente, o Directório Arco está também a promover a sua nova publicação regular, dARCO Magazine, uma revista técnica de arquitectura. O primeiro número encontra-se disponível para consulta online [ver dARCO Magazine 01 – Março/Abril], com projectos da autoria de Valerio Olgiati, Vincent Van Dysen, 3deluxe, Correia Ragazzi (Graça Correia + Roberto Ragazzi), Claudio Vilarinho e A2G Arquitectos.

dARCO Magazine
Directório ARCO is a Portuguese based online portal that gathers extensive information in the fields of Architecture, Construction and Interior Design. Its blog is also intended as a platform for the revelation of recent works of international architecture.
They are now promoting their new regular publication, titled dARCO Magazine. The first issue is available online [read dARCO Magazine 01 – March/April - Portuguese text only], featuring projects by Valerio Olgiati, Vincent Van Dysen, 3deluxe, Correia Ragazzi (Graça Correia + Roberto Ragazzi), Claudio Vilarinho and A2G Arquitectos.

A-cero Works 1996-2006

2008-03-04T20:56:00.005Z

O estúdio A-cero está a divulgar o livro «A-cero Works 1996-2006», apresentando uma selecção dos melhores trabalhos realizados nos seus primeiros dez anos de existência. Dirigida pelo arquitecto Joaquin Torres, a firma foi inicialmente criada por um grupo de jovens estudantes e reúne já uma vasta obra em Espanha, o seu país de origem. Tendo ganho notoriedade com os primeiros projectos de habitação, caracterizados por uma acentuada pureza geométrica, está agora a desenvolver a sua actividade em outros pontos do globo, em lugares como Santo Domingo e o Dubai.
O livro pode ser encomendado online na página web, cuja visita se recomenda.

Nota: por motivos pessoais não me foi possível dar resposta ao correio electrónico recebido nas últimas duas semanas. Fica a informação para aqueles que me fizeram chegar emails nesse período, com a promessa de que tentarei responder a todos durante os próximos dias.

A-cero Works
Joaquin Torres, head architect of A-cero, an architecture, interior and urban design practice based in Spain, presents a book showcasing the best works made by the firm in its first ten years. The material featured in this publication includes early projects such as the geometrically pure houses that gave the firm its name in Spain, a cubic marble mausoleum or a concrete building for the university of A Coruña, the first competition won by the then young firm created by a group of students, eager to carry out their vision of architecture – an idea where the bounds between architecture and sculpture are blurred, creating buildings at once functional and expressive.
The book is already in display in selected bookstores in Spain and through the studio’s website. [via email]

The only rule is work

2008-02-21T23:10:00.001Z

(via AA Diploma Unit 9)