A note to English language readers

As of today [a barriga de um arquitecto] will be supporting a mirror-blog in English language, available at eng-abarrigadeumarquitecto.blogspot.com.
I started publishing bilingual Portuguese-English posts as a natural progression of my experience in the blogosphere. Most of the blogs that I follow are written in foreign language – English and Spanish, with the occasional exception of titles such as Arkitektur, in Swedish but, hélas, I only look at the pictures.
So If you enjoy visiting my blog, I hope you find this solution more appealing. You can access the English page directly through the top bar and bookmark it if you wish. There is a separate rss content feed available for English posts only. Drop me a note to abarrigadeumarquitecto [at] gmail [dot] com or leave a message if you find any problems.
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As «palavras mortas» de Lebbeus Woods

Image from “Modern Movements in Architecture” by Charles Jencks (1973, Penguin).

Lebbeus Woods publicou recentemente um interessante exercício teórico sobre ”palavras mortas”: expressões que perderam o seu significado no campo da arquitectura.
O seu breve ensaio é revelador das mutações ocultas que tiveram lugar na história da arquitectura. Muitas das palavras desaparecidas referem-se, de uma forma ou de outra, à cultura moderna do século vinte. A perda do seu significado clarifica o processo mais vasto de desconstrução das ideologias políticas que sustentaram as teorias do modernismo. Um processo em que podemos identificar as verdadeiras implicações do pós-modernismo: a ascensão do mercado, a prevalência do discurso económico sobre ideias políticas. Palavras como RADICAL e PROGRESSO referem-se directamente a tais conceitos que perderam significado na transição para a pós-modernidade, latu sensu. O abandono de outras palavras – NOVO, ORIGINAL, EXPERIMENTAL – expõe uma realidade contaminada pela queda do idealismo. O cinismo prevaleceu. As elites entraram em queda – GÉNIO – e são agora vistas, como diz LW, com expressões injuriosas: “celebridade”, “starchitect”.
Talvez possamos extrapolar para uma dimensão mais ampla deste vasto processo, uma evidência da morte de certas ideias. E assim eu juntaria duas palavras à lista: ESTILO e MOVIMENTO. A ideia de ESTILO como discurso específico envolvia grande significado na teoria da arquitectura, como expressão de certos princípios artísticos e ideológicos. Este conceito praticamente desapareceu na prática arquitectónica contemporânea. Os arquitectos já não se assumem como detentores de tais doutrinas. A ideia do arquitecto como advogado de um ESTILO parece risível num mundo dominado por uma complexidade estilhaçada. O reconhecimento de padrões substituiu o pensamento linear do mundo moderno, e a prática da arquitectura dá agora ênfase no processo e na análise programática, dando origem a novos conceitos: “creative diagramming”, por exemplo.
Também a ideia de MOVIMENTO enquanto expressão carregada de significado ideológico se tornou distante. A paisagem acelerada do mundo digital transformou a nossa perspectiva da história como uma sequência linear de movimentos culturais. A complexidade e a incerteza são os valores dominantes do nosso tempo. E assim, à medida que o mundo se transfigura para o desconhecido, assim mudam as manifestações da nossa arquitectura, e a nossa linguagem.

«Dead words» by Lebbeus Woods
Lebbeus Woods has recently published an interesting theoretical exercise about ”dead words”: words and terms that have lost their significance in the architectural world.
His small essay is particularly revealing of unconcealed mutations that have taken place in architecture history. Many of his fading words are, in one way or another, related to twentieth century modern culture and theory. Their loss of meaning is enlightening as to a wider process of deconstruction of political ideologies that sustained modern theory. A process under which we may identify the true implications of post-modernism: the rise of the marketplace, the prevalence of the economic discourse over political ideas and beliefs. Words like RADICAL and PROGRESS refer directly to such concepts that have lost meaning in the transition to post-modernity, latu sensu. The abandonment of other words – NEW, ORIGINAL, EXPERIMENTAL – exposes a reality tainted by the fall of idealism. Cynicism has prevailed. The elites have fallen – GENIUS – and are now looked upon, as LW says, with derogatory terms: “celebrity”, “starchitect”.
Maybe one could extrapolate as to a wider dimension of this vast process, as an evidence of the death of certain ideas. And so I would add two words to the list: STYLE and MOVEMENT. The idea of STYLE as a specific discourse enclosed great meaning in architecture theory, as an expression of certain artistic and ideological principles. This concept has lost its meaning altogether in contemporary architectural practice. Architects no longer assume themselves as the bearers of such doctrines. The idea of the architect as an advocate for STYLE seems ludicrous in a world dominated by shattered complexity. Pattern recognition has replaced the linear thinking of the modern world, and architecture practice now focuses on process and programmatic analysis, giving birth to new concepts: creative diagramming, for example.
Also, the idea of MOVEMENT as an ideologically charged expression has become distant. The accelerated information landscape of the digital world has changed our perspective of history as a linear sequence of cultural movements. Complexity and uncertainty are the dominant values of our times. And so, as the world changes into the unknown, so change our architectural manifestations, and so does our language.

Congresso de arquitectura sustentável

Realiza-se em Aveiro nos dias 3 e 4 de Outubro o Congresso de Arquitectura Sustentável “Futuro com[]Passado”.
Trata-se de uma iniciativa organizada pelo NAAV – Núcleo de Arquitectos de Aveiro e Grupo Habitar – Associação Portuguesa para a Promoção da Qualidade Habitacional, a realizar-se no auditório da Reitoria da Universidade de Aveiro.
Visitem o blog do evento para mais informações e detalhes de inscrição.

Congress on Sustainable Architecture - October 3rd/4th, Aveiro, Portugal. Full details are accessible on the event’s blog [Portuguese only].

0300TV: China according to China

O canal online 0300TV está a publicar uma série documental intitulada «China According to China». Um olhar sobre as transformações industriais e urbanas que estão a ocorrer numa das mais expansivas economias do mundo.
A China contemporânea é uma nação que enfrenta uma complexa situação global; uma realidade que leva a questionar a sua capacidade de preservar heranças culturais longamente enraizadas perante a convergência de novos agentes económicos do Ocidente. Também os domínios da arquitectura e do urbanismo são palco desta relação sensível com a história, à medida que um processo de destruição e construção sem paralelo está a conformar um novo território de repercussões sociais imprevisíveis.

0300TV is playing a special series of documentaries titled «China According to China». An inside view at the accelerated industrial and urban transformations that are taking place under one of the world’s fastest growing economies. Contemporary China is a nation that faces a complex global situation as the strong western affluence bears noticeable implications with its ability to safeguard its cultural heritages. A struggle that extends into the fields of architecture and urbanism, as an unparalleled process of destruction and construction gives birth to a new reality of unforeseen social repercussions.

Conferências de arquitectura

Na comemoração do dia mundial da arquitectura, a INTERCASA 08 em parceria com a revista DARCO MAGAZINE, apresenta dia 04 de Outubro, a partir das 16h, uma sessão de conferências de arquitectura com as participações de: Estúdio Barozzi Veiga, Christ & Gantenbein, Serôdio Furtado & Associados e Nuno Brandão Costa. A entrada é livre.

Architecture conference featuring Estúdio Barozzi Veiga, Christ & Gantenbein, Serôdio Furtado & Associados and Nuno Brandão Costa; October 4th – World Architecture Day. Visit INTERCASA 08 and DARCO MAGAZINE for additional information.