Bling my bling

The awe-inspiring design of the pyramids had an amazing effect on the spirit of the slaves. Those whips helped as well.

Estão a escrever-se coisas muito interessantes nos blogs de arquitectura sobre os efeitos da depressão económica. Kazys Varnelis reflecte sobre a arquitectura do “bling” e aponta para 15 arranha-céus com planos de construção presentemente cancelados devido à crise. [Pode alguém inventar uma nova palavra para isto, estou a ficar cansado de escrever “crise” neste blog.] Afirma, correctamente, que a estética destes edifícios é pouco mais que uma celebração do excesso, acolhendo “nenhuma cultura, nenhuma história, nenhuma moralidade, nenhum gosto, apenas o desejo de exibir riqueza”.

Curiosamente, hoje mesmo o Guardian publicou uma entrevista com Zaha Hadid. Focando num dos seus mais recentes projectos, o centro aquático para os Jogos Olímpicos de Londres de 2012, Hannah Pool questiona Hadid se ela não desejaria ter desenhado um edifício mais modesto, devido ao actual estado da economia. “Não” - responde a arquitecta – “Nestes momentos de recessão, elevar o espírito é ainda mais importante e deviamos aprender pelas coisas que fizemos no passado e que foram feitas à pressa”.
É um pouco lamentável ver alguém que iniciou a sua carreira com uma das abordagens mais desafiadoras à convenção e à norma, agora abraçar esta arquitectura de despudorada representação de poder. E praticá-la sem uma réstia de reflexão sobre a sua legitimidade económica, para não falar em moralidade.
A sofisticação do design arquitectónico de Hadid parece agora tornar-se no epítome do pós-modernismo-tardio e do kitsch, uma arquitectura despojada de um sentido de pertença ou função social para lá dessa motivação inicial: elevar o espírito, reverenciar através da monumentalidade e do maravilhamento. Nestes tempos difíceis, talvez nos sintamos mais elevados por uma aplicação racional e equilibrada do dinheiro público. O exibicionismo leviano de Zaha para com a seriedade da questão dificilmente poderá ser lido como um sinal de irreverência, mas de pura negligência social.

There's a lot of interesting writing about the depression on architectural blogs these days. Kazys Varnelis writes about the architecture of bling and points out to 15 skyscrapers currently on hold due to the economic crisis. [Can anyone invent a new word for it, I’m tired of writing “crisis” on this blog.] He rightly states that the aesthetics of these buildings is little more than a shallow celebration of excess, retrieving "no culture, no history, no morality, no taste, merely the desire to display wealth".

Interestingly, just today the Guardian published an interview with Zaha Hadid. Focusing on one of her latest projects, the Olympic Aquatic Center for the 2012 Summer Olympic Games in London, Hannah Pool questions Hadid if she wishes she had designed a more modest building in regard for the current state of the economy. "No" - she says - "In these moments of recession, uplifting the spirit is even more important and we should learn from things that were done in the past that were done in a hurry".
It's quite unfortunate to witness someone who started her career with one of the most challenging approaches to convention and norm, now embracing this impudent architecture of representational power. And practice it without a hint of reflection on plain economic legitimacy, not to mention morality.
The sophistication of Hadid's architectural design now seems to be the epitome of late-post-modern and kitsh, an architecture devoid of any sense of belonging or social function other than that startling motif: to uplift the spirit, to revere through monumentality and awe. In these harsh times, one whould rather feel uplifted by a rational and balanced application of public money. Zaha’s lighthearted display of disregard to the seriousness of the matter is hardly a sign of irreverence, but plain social negligence.