Hortas de lata

O fenómeno das hortas urbanas é sintoma de um certo vazio doutrinário no planeamento das cidades. Porventura tão antigas como os primeiros subúrbios, as hortas espontâneas – ou hortas de lata – traduziam as necessidades de uma população vinda para o mundo urbano em busca de mais oportunidades de emprego e melhores condições de vida, carregando consigo os laços de proximidade com a vida rural.
Algumas destas pessoas, hoje idosas, persistem ainda teimosamente activas em franjas de ruralidade que contrastam com a massa anónima de construção em que se foram tornando as cinturas das principais cidades Portuguesas. A esta população somam-se agora outros grupos de cidadãos, em particular imigrantes com origem Africana e da Europa de Leste.
Da sua actividade podemos testemunhar o aproveitamento dos vazios deixados pelo atravessamento de grandes infraestruturas rodoviárias, terrenos marginais ou expectantes, margens de linhas de água, taludes sem vocação urbanística. São espaços de ninguém, sem função e sem valor no fazer da cidade planeada.
Planeia-se, afinal, aquilo que se dramatiza como importante, aquilo que tem interesse. Planeia-se a construção, planeiam-se as vias e as infraestruturas. E, de algum modo, foi-se planeando uma cidade anónima para pessoas anónimas, um «locus» abstracto onde estes cidadãos não parecem existir ou ter lugar.
Hoje podemos testemunhar o trabalho de teimosia desta gente que imprimiu, ao longo dos anos, uma «layer» de parcelamento espontâneo sobre esta outra cidade. O traçado destas hortas invade os locais mais singulares, tornando de forma persistente em útil o que antes parecia inútil.
Numa altura em que os municípios começam a olhar para estes espaços com renovado interesse será importante questionar porque razões se mantiveram as hortas urbanas tão afastadas da dialética do urbanismo erudito. Esta pequena ruralidade, tomada como curiosidade folclórica ou, no melhor dos casos, com paternalismos pedagógicos, só agora começa a ser entendida na sua dimensão social e ecológica, bem como pelo seu valor enquanto auxílio económico de famílias com maiores limitações financeiras.
É interessante pensar que, vistas no seu potencial de equipamento comunitário, as hortas urbanas representam uma infraestrutura de custos extraordinariamente reduzidos. Algo que se torna ainda mais notório perante o potencial retorno que podem representar na vida efectiva das pessoas. Por outro lado, estamos na presença de uma actividade que permite conferir sentido a áreas antes negligenciadas e de difícil manutenção. Importa assim repensar estes espaços como uma grande oportunidade para a inovação urbana, definindo estratégias e implementando soluções de integração com outros usos – de circulação, de lazer, de convívio comunitário – que enriqueçam a vida das cidades e resgatem esta gente do esquecimento a que, durante tanto tempo, foram deixadas.



A propósito deste tema valerá a pena descobrir um «estudo de caso» real (que desconhecia) de uma grande horta comunitária em Los Angeles presentemente envolta num conflito de interesses em torno do seu aproveitamento para fins de construção. O documentário The Garden revela a história apaixonante de um grupo de agricultores urbanos a braços com um ultimato de expropriação, enredados nas contradições entre o discurso político dominante e os interesses económicos que se parecem sobrepor aos valores humanos que deviam prevalecer no fazer da cidade.